新中国开国将领中，李克农是一位鲜有战斗经历的传奇人物。他与罗炳辉共同组成的“中共三人特别小组”，成功潜入国民党特委总部，传递了大量关键情报，成功化解了党的重大危机，这段谍战的故事堪称扣人心弦。国民党特务机关对此恨之入骨，誓言要将这一小组捉拿归案，然而他们早已悄然逃脱。李克农因此在对敌斗争中逐渐成长为重要的领导者，为党的情报安全事业奉献了一生，最终被授予开国上将的军衔。与他并肩作战的另两人，钱壮飞和胡底，却未能见证新中国的成立。

1927年，大革命失败后，党中央机关秘密迁回上海并进入地下斗争。蒋介石和汪精卫发起的大规模屠杀令全国笼罩在白色恐怖之中。为保护党中央的安全，周恩来亲自成立了中央特科，并采取行动渗透敌人核心，破坏其阴谋。正是在这一背景下，三人小组接受了党的任务潜入敌营。钱壮飞首先在上海国际无线电管理局工作，凭借能力和才智赢得了特务头目徐恩曾的信任。徐恩曾曾回忆道：“我一直认为他是个勤奋、忠诚而有能力的年轻人。”

而李克农则利用报纸编辑的身份掩护自己，开展地下工作。胡底是活跃在银屏上的电影演员，表面光鲜亮丽，实则是一名出色的红色特工和谍报精英。1929年冬，中国的革命形势急剧升温，蒋介石深感不安，因此要迅速扩展特务组织。徐恩曾因与国民党特务首脑陈立夫的亲戚关系被重用，掌管调查科。此时，他希望能借助钱壮飞的眼光寻找特务人选。钱壮飞意识到此乃绝佳机会，遂将这一消息上报组织。最终，中央特科派遣李克农、钱壮飞与胡底组成特别小组，李克农担任组长，与時任中科情报科科长陈赓保持联系。

1929年底，在胡底工作的电影公司的摄影棚，李克农第一次见到了钱壮飞。从此，三人组成密切合作。在钱壮飞的帮助下，胡底与李克农相继进入上海无线电管理局工作。1930年下半年，胡底被派往天津成立“长城通讯社”，掌握国民党在当地的情报。钱壮飞身在南京，李克农在上海，三地建立了以通讯社和广播为掩护的情报网络，深入敌后，屡屡获得成功。然而，1931年中央特科负责顾顺章被捕叛变，敌人试图借此抓捕党中央在上海的机关。危急之际，三人决定冒险暴露身份传递情报，确保了党中央的安全转移，避免了重大损失。

国民党的特务机关誓言捉拿这一小组，但他们再次悄然消失。经过组织安排，三人小组分别转移至中央苏区，并在瑞金重聚。进入苏区后，李克农担任国家政治保卫局执行部部长，钱壮飞任保卫分局局长，胡底则是审讯科科长。1934年10月，中央红军长征的序幕拉开，李克农、钱壮飞和胡底全部参与其中。可惜，只有李克农走完了整个长途。1935年3月29日，钱壮飞在乌江附近被反动武装杀害。1935年6月，红军与红四方面军在四川胜利会合，决定将两军整合，北上建立川陕甘苏区。

然而，张国焘对这一计划产生异议，多个回合的拖沓导致与中央的公开对立。此时，胡底调至红四方面军，公开反对张国焘的分裂行为。胡底因此被撤职，待遇被削减，并被迫在艰苦条件下行军。1935年9月，在旅途中的一道命令中，张国焘在另立“中央”前下令秘密杀害胡底。这位曾让国民党恨之入骨的传奇红色特工，就这样无声无息地离开了人世。1945年，在中共七大上，胡底和钱壮飞被追认为革命烈士，名字被列入烈士名录。